À la découverte du Gâtinais, entre forêts, châteaux et villages de charme

Aux confins du Gâtinais, Moret-sur-Loing vous transporte au Moyen Âge avec ses remparts et ses portes fortifiées lovés au confluent du Loing et de la Seine. Dès que vous franchissez la porte de Paris, vestige des anciennes murailles, vous voici dans une autre époque. Flânez le long du Loing, en admirant les anciens moulins, l’église gothique Notre-Dame, les orgueilleux platanes et les reflets du ciel sur l’eau. À chaque détour, un nouveau point de vue : un pont de pierre, une façade sculptée, un jardin secret. C’est ici qu’Alfred Sisley, maître de l’impressionnisme, trouva son inspiration, réalisant plus de 400 toiles de la ville et ses alentours. Ici, vous suivez ses pas et observez les paysages qui ont nourri son art. Puis, direction le musée du Sucre d’orge de Moret, pour goûter cette friandise créée au XVII^e siècle qui fond sous la langue…

Cap sur Nemours, aux portes du Loiret, une cité où le temps semble suspendu. Du Moyen Âge à la Renaissance, ce bastion du sud du Gâtinais révèle un patrimoine d’une immense richesse, à l’image de son château-musée, fièrement dressé sur les bords du Loing : traversez son pont de pierre, passez sous l’ombre massive du donjon et pénétrez ce lieu qui conserve tapisseries anciennes, fresques discrètes et imposantes cheminées gothiques. Dans la cour intérieure, vous admirez les fenêtres à meneaux et les tours médiévales qui rappellent la puissance des seigneurs, puis des ducs, de Nemours. Votre voyage dans le passé se poursuit au musée départemental de Préhistoire d’Île-de-France : là, des silex taillés, des statuettes vieilles de plusieurs millénaires et des bijoux en os évoquent le mode de vie des premiers habitants du Gâtinais. Dehors, vous profitez d’une balade paisible le long du Loing, où les anciens moulins et les reflets des saules pleureurs dans l’eau composent un très joli tableau.

À Milly-la-Forêt, l’empreinte de Jean Cocteau est omniprésente. Rue du Lau, vous pénétrez dans sa dernière demeure, un cocon d’inspiration où manuscrits, dessins et objets personnels racontent son univers. Puis, vous poussez la porte de la chapelle Saint-Blaise-des-Simples, dont les vitraux dessinés par l’artiste rendent hommage aux plantes qui font la réputation du village. Le parfum des herbes vous guide en lisière de forêt, vers le Conservatoire national des plantes à parfum, médicinales et aromatiques, où vous pouvez participer, sur réservation, à une balade sensorielle guidée. Lavande-citron, sauge officinale, verveine : plongez les mains dans les feuillages, froissez une feuille et laissez-vous envahir par ses arômes !

Dès votre arrivée, l’élégance du domaine de Courances vous saisit : loin des fastes versaillais, ce petit château Renaissance séduit par sa sobriété classique et son très romantique écrin de verdure. Le parc, chef-d’œuvre paysager du XVI^e siècle, conjugue jardins à la française, sous-bois et bassins d’eau alimentés par des sources naturelles. Baladez-vous au fil des parterres dessinés par Achille Duchêne, entre fontaines discrètes, jardin anglo-japonais et perspectives géométriques, jusqu’aux ruines d’un ancien moulin à foulon. Pour prolonger cette parenthèse bucolique, faites une pause au salon de thé du domaine, installé dans les anciennes écuries, avant de découvrir une curiosité locale : le Cyclop de Jean Tinguely. Cachée en pleine forêt, cette sculpture monumentale faite de métal et de miroirs semble défier les lois de l’équilibre et lisser la frontière entre art et nature. À voir !

Dernière étape à Chamarande, où le plus grand parc public d’Essonne entoure un château du XVII^e siècle à l’élégance sobre. Derrière sa sérieuse façade en brique et pierre blanche se cachent de très beaux salons aux boiseries Louis XV, où sont régulièrement exposées des œuvres d’art contemporain. Dehors, 98 hectares de nature vous invitent à la flânerie : allées sinueuses, miroirs d’eau, ponts enjambant les canaux et sculptures éphémères transforment chaque promenade en exploration sensorielle.