Que faire à Sète et dans ses alentours ? Les incontournables du pays de Thau

Le mont Saint-Clair, belvédère exceptionnel sur l’étang de Thau

Le mont Saint-Clair, qui s’élève à 175 mètres d’altitude, constitue le point culminant de la ville de Sète. Du môle Saint-Louis, il suffit de quelques minutes en voiture ou d’une ascension plus sportive à pied par le chemin de Biscan Pas (30 à 45 minutes) pour rejoindre ses hauteurs. Vous accédez alors à l’une des plus belles vues du littoral héraultais. Depuis l’esplanade de la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, votre regard glisse sur la cité, puis s’étend jusqu’à la Méditerranée d’un côté, et sur l’étang de Thau quadrillé de parcs à huîtres de l’autre. Autour, la forêt des Pierres Blanches offre un itinéraire ombragé à travers pins d’Alep, arbousiers et chênes.

L’Espace Georges Brassens, sur les pas de l’enfant du pays

Impossible d’évoquer Sète sans parler du célèbre chanteur, enfant du pays. Non loin du mont Saint-Clair, vous poussez les portes de l’Espace Georges Brassens, au pied du cimetière Le Py. Vous y suivez, casque sur les oreilles, une balade sonore où la voix de l’artiste vous guide parmi ses manuscrits, ses objets familiers et des extraits de ses concerts. En sortant, vous rejoignez à pied le cimetière, simple et lumineux, où il repose.

Le musée de la Mer et le Quartier Haut, mémoire maritime et ateliers d’artistes

Sur les hauteurs du port de pêche, le musée de la Mer retrace la longue histoire navale de Sète. Sur place, vous déambulez au milieu de maquettes de bateaux réalisées par André Aversa, vous traversez une salle consacrée aux joutes nautiques et vous vous penchez sur des cartes illustrant la fondation de la ville au XVII^e siècle. Juste à côté, le cimetière marin abrite la tombe de Paul Valéry, l’autre enfant du pays. En longeant ses allées, vous entendez presque le ressac qui inspira le poète pour « Le Cimetière marin ». Un sentier pédestre étroit grimpe ensuite vers le Quartier Haut, ancien fief des pêcheurs, devenu un repaire d’artistes. Ateliers, galeries et placettes se succèdent dans un dédale de ruelles escarpées.

Les salins de Frontignan, paysage salé surveillé par les oiseaux

À Frontignan, les anciens salins dessinent un panorama exceptionnel. À pied ou à vélo, vous pouvez effectuer le tour complet de l’étang d’Ingril en suivant un circuit de 1 h 45 en VTT ou 3 h 30 à pied. Équipé de jumelles, vous observez flamants roses, hérons et avocettes qui peuplent les lieux. Le parcours vous mène ensuite vers le bois des Aresquiers, puis vers la plage du même nom et l’étang des Mouettes, sites préservés où le silence est à peine rompu par le chant d’un gravelot.

Le massif de la Gardiole, balcon sauvage surplombant le littoral

Non loin de Frontignan, le massif de la Gardiole s’élève en douceur. Un sentier facile de sept kilomètres, empruntant le chemin de Gigean, vous conduit jusqu’à l’Abbaye Saint-Félix-de-Montceau en deux heures. À l’arrivée, l’ancien site médiéval offre un cadre chargé d’histoire au cœur d’une nature intacte.

Balaruc-les-Bains et son jardin antique méditerranéen

À Balaruc-les-Bains, l’une des plus anciennes villes thermales de Méditerranée, vous arpentez un parc ethnobotanique surprenant, qui rassemble quelque 1 200 variétés de plantes. Organisé en sept espaces thématiques, il raconte l’évolution des jardins, des Grecs jusqu’à l’époque gallo-romaine : jardin d’apothicaire, potager romain, cloître monastique… Vous déambulez au milieu des lavandes, des pistachiers et des euphorbes, en suivant le fil de l’histoire botanique sétoise. Une promenade instructive pour découvrir comment ces végétaux étaient jadis utilisés au quotidien.

Mèze, port antique adossé à l’étang de Thau

Face à Bouzigues, Mèze conserve un charme discret. Vous vous promenez sur son port de plaisance, puis vous vous perdez dans son ancien centre-ville, ponctué de petites ruelles et de façades pastel typiques du Sud de la France. À proximité, le musée gallo-romain de Loupian expose, dans une maison du II^e siècle av. J.-C., de magnifiques mosaïques, témoins de l’occupation des lieux à l’Antiquité.

Marseillan et les secrets du Noilly Prat

À l’entrée du vieux Marseillan, la maison Noilly Prat vous en apprend plus sur le savoir-faire séculaire du vermouth, fabriqué ici depuis 1813. La visite guidée vous fait découvrir les chais, les cuves et les caves, où les barriques reposent encore. Le processus de macération, mêlant vin blanc sec et plantes aromatiques, vous est expliqué avec précision. Au terme du parcours, une dégustation vous permet de mieux comprendre les subtiles variations du Noilly Prat. Vous repartez avec une bouteille, souvenir de cette tradition bicentenaire.