Les plus beaux lacs et cascades du Jura

Né à 805 mètres d’altitude, le Hérisson entaille une gorge resserrée au cœur du parc naturel régional du Haut-Jura. Vous y suivez la rivière qui dévale 255 mètres de dénivelé en moins de trois kilomètres, un parcours ponctué de 31 sauts et sept chutes : l’Éventail étire son voile de 65 mètres contre la paroi, le Grand Saut choisit la verticale pure, plongeant de 60 mètres. En contrebas, vous vous penchez sur le Gour Bleu, une vasque d’une transparence saisissante, avant de rejoindre le saut de la Forge : des scories noires tapissent encore le lit de la rivière, héritage du fer travaillé ici pendant des siècles.

À la frontière suisse, le Doubs prend ses aises en amont de Villers-le-Lac, où il dessine le lac de Chaillexon, avant de se resserrer brusquement pour donner naissance, dans un tumulte d’écume, au Saut du Doubs. Vous accédez à ce Grand Site national en bateau, au départ de Villers-le-Lac côté français ou des Brenets côté suisse, au fil des méandres qui mènent aux gorges. Choisissez bien votre période : le débit faiblit nettement en été et retrouve toute sa vigueur après les pluies d’automne.

Entre Champagnole et Saint-Laurent-en-Grandvaux, la rivière Lemme s’engouffre entre les falaises pour former la cascade de la Billaude, qui dégringole en deux paliers successifs au pied de parois tapissées d’arbres. Vous descendez vers cette chute par un escalier métallique et un sentier d’interprétation jalonné de plateformes, dont l’une s’avance de quatre mètres dans le vide. À dix minutes du parking, le belvédère de la Billaude vous offre une vue plongeante sur le site, une quinzaine de mètres au-dessus des eaux.

Plus haute reculée du Jura, la vallée des Planches s’enfonce à quelques kilomètres d’Arbois jusqu’à buter contre un amphithéâtre de falaises haut de 245 mètres. Vous laissez la voiture en amont du village des Planches-près-Arbois, très fréquenté en saison, puis empruntez le sentier qui part sur la gauche à hauteur du Castel Damandre. Une demi-heure aller-retour suffit pour approcher la cascade des Tufs. Encore toute jeune, la Cuisance surgit de multiples cavités creusées dans le tuf, ce dépôt calcaire pétrifiant la végétation, avant de s’étaler en éventail sur la roche moussue.

Au sud de Saint-Claude, les eaux du torrent surgissent au pied des falaises et se précipitent en plusieurs cascades au cœur des gorges du Flumen. Vous les longez par la D436, qui suit la corniche, franchit un éperon rocheux via un tunnel et révèle la principale cascade du torrent, tout près du Chapeau de Gendarme, un pli calcaire visible lui aussi depuis la route. L’approche finale se fait à pied, depuis le chemin de Foulessard, au Martinet. Après une heure de marche, vous atteignez la chute, qui plonge de 20 mètres dans un bassin cerné de pierres et de verdure.

Traversé par le Doubs, le lac de Saint-Point s’étend sur 7,2 kilomètres de long et 800 mètres de large dans un val du Haut-Doubs, des dimensions qui le hissent au quatrième rang des lacs naturels français. Vous en faites le tour par un sentier de 19 kilomètres, au départ de la plage de Malbuisson. Saint-Point et son voisin Remoray ne formaient autrefois qu’une seule nappe, avant qu’un barrage édifié à l’extrémité nord du premier ne vienne réguler les eaux du Doubs.

Grand lac glaciaire aux eaux vertes cernées de falaises boisées, Chalain recèle un patrimoine archéologique majeur : ici, vous arpentez des berges qui conservent les vestiges de villages sur pilotis, inscrits à l’UNESCO parmi les sites palafittiques alpins. Sur la rive nord, le domaine de Chalain aménage une base de loisirs. À l’est, depuis le secteur de La Chaux-du-Dombief, une ascension raide de 45 minutes vous mène au pic de l’Aigle, d’où le panorama embrasse tout le massif et porte jusqu’au mont Blanc par temps clair.

Retenu par un barrage sur l’Ain, le lac de Vouglans déroule ses eaux vert émeraude sur 35 kilomètres, entre forêts et rives découpées. En été, vous rejoignez les plages surveillées de Bellecin, Surchauffant ou La Mercantine pour vous baigner. Aucune route ne suit tout le lac, mais vous approchez ses criques en canoë, paddle, pédalo ou bateau électrique depuis la base nautique de Bellecin. Sur les hauteurs, les plateformes de la Roche aux Corneilles et du Gringalet offrent de larges vues sur cette grande bleue du Jura.

À trois kilomètres au sud de Bonlieu, dans le secteur le plus sauvage de la région des Lacs du Jura, ce plan d’eau glaciaire disparaît presque sous les bois, dominé par une arête rocheuse hérissée de sapins et de hêtres. Vous en faites le tour par un chemin de 7,7 kilomètres au départ du village. Un itinéraire forestier grimpe ensuite jusqu’au point de vue de la Ronde, au sud du lac, ouvert sur le pic de l’Aigle et la vallée du Hérisson.

Nichés dans une même faille du plateau, les quatre lacs du Frasnois offrent une diversité rare de formes et de couleurs au pied du pic de l’Aigle. Sur le lac d’Ilay, aussi appelé lac de la Motte, vous repérez une île coiffée de sapins, où s’élevait jadis un prieuré. Le Grand et le Petit Maclu s’étirent quant à eux entre les escarpements du bois de Bans et une ligne rocheuse, et sont reliés à Ilay par un canal de 500 mètres. Le lac de Narlay, enfin, intrigue par sa silhouette triangulaire, ses 48 mètres de profondeur, un record régional, et ses eaux qui serpentent sous terre pour rejoindre Chalain, à 10 kilomètres de là.