À la découverte du Morvan en automne, entre lacs, forêts et villages perchés

Au sud de Vézelay, le château de Bazoches se dresse sur un coteau arboré. Vous pénétrez dans la demeure du marquis de Vauban, ingénieur militaire de Louis XIV, où cartes stratégiques, maquettes de fortifications et bibliothèque évoquent la rigueur de son travail. Dans les salons, l’odeur du bois ciré se mêle aux menuiseries sculptées et aux grandes cheminées, reflets du goût aristocratique du XVII^e siècle. Depuis les terrasses, votre regard glisse sur les bocages et vallons, silhouettes typiques du Morvan occidental.

Au centre du massif, autour de Saint-Brisson et de Gouloux, la forêt règne en maître. Les hêtraies et chênaies bruissent à votre passage, dans une atmosphère humide où s’épanouissent mousses et champignons. À Gouloux, un court sentier vous mène au saut du même nom, une cascade de dix mètres qui se précipite dans une gorge sombre. À Saint-Brisson, la Maison du Parc constitue un arrêt incontournable pour comprendre le Morvan, son histoire paysanne et sylvestre, ses maquis de la Résistance et ses vergers traditionnels.

Au nord-est du parc, Saulieu s’affirme comme un carrefour historique. Vous y visitez la basilique Saint-Andoche, érigée au XII^e siècle, où les chapiteaux romans racontent les récits bibliques. La ville doit aussi sa réputation à Bernard Loiseau ; la cuisine du Bistrot Loiseau du Morvan conserve la mémoire du célèbre chef à travers des plats raffinés mais accessibles. Le samedi matin, le marché couvert anime la cité et vous invite à remplir vos paniers de fromages de chèvre affinés, de volailles fermières ou de miels parfumés. Au milieu des étals, vous respirez l’odeur des herbes, dégustez une tranche de pain encore tiède et échangez avec les producteurs.

Depuis Montsauche-les-Settons, la D37 vous conduit vers Château-Chinon, à travers l’un des endroits du Morvan les plus boisés, alternant vallées forestières, lacs et prairies ondulées. L’automne rend ces panoramas spectaculaires, les feuillages rougis se reflétant dans les eaux calmes. Une portion porte le nom de « route des Maquisards » : vous imaginez alors les résistants du maquis Bernard, cachés ici durant la Seconde Guerre mondiale. À l’extrémité, Château-Chinon domine le paysage avec ses 600 mètres d’altitude. En grimpant jusqu’à la promenade du Calvaire, vous profitez d’un des plus beaux belvédères de la région, avec forêts et collines à perte de vue.

Vous voilà au centre du massif du Morvan, légèrement en retrait de la D37, là où le lac des Settons s’étend sur 367 hectares. Créé au XIX^e siècle par un barrage destiné à réguler le flottage du bois vers Paris, il est aujourd’hui le cœur nautique du Morvan. À l’automne, vous longez ses rives bordées de hêtres aux feuilles dorées, traversez le barrage en pierre et observez canards colverts et foulques macroules. Une boucle de 14 km, praticable à pied ou à vélo, vous invite à explorer ses plages et forêts au fil de l’eau.

Au sud, le sommet du mont Beuvray culmine à 821 mètres. Dans ses forêts de hêtres, jaunes et rouges à cette période, reposent les vestiges du site de Bibracte, capitale des Éduens, alliés de Rome, puis adversaires de César. Vous suivez d’abord les traces de l’oppidum fortifié (habitat protohistorique) avant de découvrir le musée de Bibracte, qui expose monnaies, céramiques et outils dans une scénographie vivante. Sur les hauteurs, les clairières dévoilent de superbes points de vue sur les collines morvandelles et la Bourgogne voisine.

En quittant le massif vers le sud-est, vous atteignez Autun, cité antique fondée par l’empereur Auguste. Théâtre romain, porte monumentale et temple de Janus témoignent de ce passé impérial. En centre-ville, la cathédrale Saint-Lazare du XII^e siècle impressionne par son tympan sculpté par Gislebertus, chef-d’œuvre de l’art roman bourguignon. Vous déambulez dans les ruelles médiévales, puis rejoignez les anciens remparts, où le regard embrasse les reliefs du Morvan aux couleurs automnales.