Sur la route des marchés de Noël en Bavière, de Munich à Nuremberg

Votre parcours commence à Munich, où le centre historique se transforme dès la fin novembre. Sur Marienplatz, le sapin s’élève, majestueux, devant le Neues Rathaus, le nouvel hôtel de ville. Vous vous promenez parmi les chalets du Christkindlmarkt (« marché de l’Enfant Jésus »), à la recherche d’objets en verre, de jouets en bois et de couronnes. Puis, vous rejoignez la cour du palais de la Résidence, où un petit village de Noël réunit santonniers, marionnettistes et artisans d’art venus des Alpes. Au Viktualienmarkt, l’ambiance change. Toute l’année, la foule se presse autour des étals de saucisses, de confiseries et de bières issues des brasseries munichoises. La capitale bavaroise vous dévoile alors son autre atout : son goût du partage, perceptible à chaque coin de rue.

En suivant l’Isar, la route file vers le sud jusqu’à Bad Tölz. Sur Marktstrasse, l’avenue principale, les façades colorées forment un alignement remarquable, ponctué de vieilles enseignes et de maisons à pignon. Vous déambulez parmi les stands du marché de Noël, où s’exposent jouets en bois, chandelles et pains d’épices. Sous les arcades, vous dégustez de délicieux Spritzgebäck, sablés croustillants présents dans toutes les foires bavaroises, tandis que les apiculteurs vendent leur miel de montagne. Vous remontez ensuite la rue qui mène à la colline du Calvaire et atteignez, en quelques minutes, son sommet pour profiter d’un superbe panorama sur la ville et la vallée de l’Isar.

Depuis Bad Tölz, la B11 longe le Walchensee, lac d’un bleu profond même en hiver, avant de gagner la station de ski de Garmisch-Partenkirchen. Vous arrivez au pied du massif du Wetterstein, dominé par la Zugspitze, le « toit de l’Allemagne ». Le marché de Noël s’étire le long de Ludwigstrasse et sur Richard-Strauss-Platz, entre cabanons décorés et produits artisanaux. Vous y rencontrez potiers, tourneurs et verriers installés à l’année dans la ville.

L’après-midi, vous flânez dans le centre ancien, où les bâtiments peints évoquent la vie rurale et les légendes alpines. Vous pouvez patiner sur la grande piste du stade olympique ou monter vers le tremplin historique, d’où la vue embrasse tout le val. Le soir venu, vous retrouvez le calme d’un chalet traditionnel au Staudacherhof. Le bois craque doucement, le service reste attentif et discret, et, dehors, les montagnes se dessinent dans la pénombre.

À 60 kilomètres de Garmisch-Partenkirchen, Füssen marque l’entrée dans la région des lacs et des châteaux. Le marché de Noël occupe la cour du monastère Saint-Magne, parmi les cabanes d’artisans du cuir et les crèches. Vous traversez la vieille ville, pavée et compacte, où les enseignes en fer forgé rappellent les anciennes corporations. Puis, vous atteignez les châteaux de Neuschwanstein et de Hohenschwangau, dont les silhouettes, comme sorties d’un conte de Noël, apparaissent à l’approche des lacs. Depuis le Marienbrücke, pont qui enjambe le Pöllat, la vue s’étend sur la vallée et les forêts de sapins. Au retour, les berges du lac Forggensee offrent une balade tranquille, souvent déserte en hiver.

En remontant vers le nord par la Route romantique, vous ralliez Landsberg am Lech. La ville, posée sur la rivière, conserve un remarquable centre médiéval. Chaque année, le marché de Noël prend place en son cœur, sur la Hauptplatz, au pied de la Bayertor, porte fortifiée du XVᵉ siècle. Vous cheminez entre les chalets, parmi les bougies de cire, les jouets en bois et les étoffes tissées dans la région, jusqu’au pont de Karolinenbrücke, d’où la cité se lit d’un seul regard, ramassée entre ses tours et ses toits pentus. En descendant vers le centre, vous visitez quelques ateliers, installés dans des maisons traditionnelles, avant de reprendre la route vers Augsbourg.

En quittant Landsberg, la route traverse plaines et forêts pour rejoindre Augsbourg, l’une des plus anciennes villes d’Allemagne. Fondée par les Romains, elle garde un centre élégant, dominé par la façade Renaissance de l’hôtel de ville, au pied duquel s’installe le marché de Noël. Vous flânez parmi les chalets illuminés, avant de lever les yeux vers l’édifice monumental. C’est là que, chaque week-end de l’Avent, Augsbourg célèbre son moment le plus attendu : à 18 heures, 23 jeunes femmes costumées en anges apparaissent aux fenêtres du bâtiment, tandis qu’un orchestre joue des chants traditionnels. Vous assistez à la scène comme à un rituel local, partagé par les habitants depuis des décennies.

Profitez de votre étape à Augsbourg pour explorez la Fuggerei, la plus ancienne cité ouvrière d’Europe encore occupée. Les demeures à volets verts et les ruelles étroites rappellent la prospérité de la ville au XVIᵉ siècle. Puis rejoignez la cathédrale de la Visitation, aux vitraux du XIIᵉ siècle, avant de dîner dans une brasserie du centre.

Depuis Augsbourg, la route traverse le Haut-Palatinat avant d’atteindre Ratisbonne, cité médiévale classée à l’UNESCO. Vous entrez dans la vieille ville par les rues pavées qui mènent à la Neupfarrplatz, cœur du plus ancien marché de Noël de la région. Les chalets s’y regroupent autour de l’église paroissiale, entre objets en étain, lainages et figurines de bois.

À quelques pas, le château des Thurn und Taxis accueille un autre village féerique dans la cour du palais Saint-Emmeram. Vous y découvrez des verriers, des tourneurs et des créateurs de bijoux, puis goûtez un saumon fumé sur planche accompagné d’un vin chaud. Avant de partir, vous profitez un peu du centre ancien et traversez les rues commerçantes jusqu’au vieux pont de pierre. De là, la vue s’ouvre sur la cathédrale Saint-Pierre et les toits serrés bordés par le Danube.

Dernière étape du voyage, Nuremberg accueille l’un des marchés de Noël les plus renommés d’Allemagne. Sur Hauptmarkt, quelque 200 chalets rouges et blancs s’alignent autour de la Belle Fontaine et de l’église Notre-Dame. Vous goûtez un Elisenlebkuchen (pain d’épices germanique) et des saucisses grillées en savourant, avec modération, un vin chaud parfumé. Les étals débordent de jouets en bois, de décorations en paille et de figurines de pruneaux (les Zwetschgenmännla), spécialités de la ville.

Vous poursuivez la visite à pied dans le centre historique, cerné de remparts. Les ruelles pavées mènent vers le château impérial, qui offre une belle perspective sur les toits et les flèches gothiques. Autour de l’église Saint-Sébald, les façades à colombages rappellent la prospérité marchande de la cité.