Week-end : visiter Bilbao en 3 jours

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Immeubles colorés du centre-ville de Bilbao (Pays Basque, Espagne) - ©MEDITERRANEAN/iStock

Explorez Bilbao en trois jours, entre art, architecture et saveurs basques. Des ruelles du Casco Viejo à l’air salin de Getxo, en passant par les œuvres du musée Guggenheim et les meilleurs pintxos de la ville, Bilbao vous garantit un week-end en Espagne hors du commun !

Jour 1 : Le Casco Viejo et le musée Guggenheim, entre traditions et avant-garde

Matin
Vous commencez ce week-end en terres basques dans le Casco Viejo, le centre-ville historique de Bilbao, qui vous invite à prendre votre temps dans ses ruelles pavées, bordées de façades anciennes. Vous suivez d’abord une visite guidée au Teatro Arriaga, bâtiment néo-baroque inspiré de l’opéra Garnier à Paris. Construit à la fin du XIX^e siècle, le théâtre porte le nom de Juan Crisóstomo de Arriaga (1806-1826), compositeur basque et icône locale. À deux pas, vous rejoignez la Plaza Nueva, une élégante place néoclassique entourée de splendides arcades, animée à toute heure de la journée. Autour, « las Siete Calles », les sept rues fondatrices de la ville, forment un labyrinthe vivant de petites boutiques, de cafés traditionnels et de vieilles librairies. Enfin, vous contemplez le cloître et les chapelles ouvragées de la cathédrale de Santiago, joyau gothique discret, mais incontournable à Bilbao.
Midi
À l’heure du déjeuner, direction le marché couvert de La Ribera, l’un des plus grands d’Europe. Sous ses halles Art déco, vous achetez quelques spécialités locales et vous installez à un comptoir pour savourer des pintxos frais (les tapas basques), comme un toast d’anchois marinés ou une tortilla généreuse.

Le marché de la Ribera sur les rives de la Nervion à Bilbao (Pays Basque, Espagne) - ©jon chica parada/Getty Images Plus

Après-midi
Votre après-midi se déroule au musée Guggenheim, chef-d’œuvre en titane signé Frank Gehry. L’extérieur impressionne par ses volumes audacieux. Avant d’entrer, vous vous arrêtez devant deux sculptures emblématiques : Maman, l’araignée géante de Louise Bourgeois, et Puppy de Jeff Koons. À l’intérieur, vous découvrez les grands noms de l’art contemporain, tels que Richard Serra, Jenny Holzer ou Anselm Kiefer, ainsi que des expositions temporaires régulièrement renouvelées.
En fin d’après-midi, prenez le funiculaire pour grimper au belvédère d’Artxanda. C’est l’endroit parfait pour une vue imprenable sur la ville et les méandres du Nervión, surtout lorsque la lumière du jour décline.
Soir
Pour la soirée, vous rejoignez la rue Juan Ajuriaguerra Kalea, réputée pour ses adresses gourmandes. À La Despensa del Etxanobe, vous appréciez une gastronomie locale revisitée dans un cadre contemporain. Autrement, Zapirain propose une ambiance chic, où poissons frais et recettes précises séduisent les gourmets exigeants.

Jour 2 : De Bilbao Abando aux Beaux-Arts, l’architecture bilbaína en majesté

Matin
Ce matin, vous flânez dans l’Ensanche, quartier né au XIX^e siècle, en partant de la gare Bilbao-Abando, célèbre pour son immense vitrail Art nouveau illustrant des scènes de la vie basque. Vous poursuivez en admirant les façades du Teatro Campos Elíseos, élégant édifice moderniste, puis celles du palais Chávarri aux influences éclectiques, et de la Casa Montero, autre exemple d’Art nouveau avec ses délicats détails floraux.

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Notre conseil

En route, arrêtez-vous chez Don Manuel, pâtisserie réputée de l’Ensanche, pour goûter au bollo de mantequilla, petit pain au beurre typique de Bilbao, ou rapporter une tarta Gernika, ce gâteau emblématique dont la recette reste secrète et la conservation exceptionnelle.

Midi
Si le temps le permet, faites une pause au parc Doña Casilda Iturrizar pour un pique-nique au calme. Sinon, les restaurants autour de la Plaza Moyúa proposent diverses options, des pintxos raffinés aux plats traditionnels plus copieux, à base de viande braisée ou de morue.
Après-midi
Après le déjeuner, poussez les portes du musée des Beaux-Arts de Bilbao, le deuxième musée le plus visité de la ville après le Guggenheim. Vous y découvrez une riche collection allant des maîtres anciens européens, comme Goya ou El Greco, à l’art moderne basque du XX^e siècle.
Soir
À la tombée de la nuit, vous retournez dans le Casco Viejo. Autour de la Plaza Nueva, vous poursuivez votre exploration des pintxos bilbaínos dans une atmosphère conviviale et authentique. Gilda (anchois, olive, piment), œuf de caille et champignons, tartare de bonite : vous commandez à la voix et ajustez vos choix à l’offre du jour.

Jour 3 : Du musée maritime à Getxo, quand Bilbao regarde vers la mer

Matin
Le troisième jour de votre séjour à Bilbao débute à l’Itsasmuseum, dédié au patrimoine maritime de la ville. Installé dans d’anciens chantiers navals, il retrace l’histoire intime et collective de Bilbao avec la mer, de la naissance du port de pêche de Santurtzi aux activités du golfe de Gascogne. Vous déambulez au milieu des embarcations traditionnelles, des maquettes centenaires et des récits fascinants sur la pêche et le commerce maritime.

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En famille

Le parcours « Robinson Peque », pensé pour les enfants, transforme le musée en véritable terrain d’aventure : cabanes en bois, jeux de cordages, défis d’eau douce… Quelle expédition !

Midi
Vous prenez votre déjeuner à San Mamés Jatetxea, situé dans l’emblématique stade de Bilbao. L’adresse allie gastronomie basque inventive et vue imprenable sur le terrain. Une expérience originale et gourmande.
Après-midi
L’après-midi vous mène à Getxo, charmante localité côtière, réputée pour ses maisons bourgeoises du début du XX^e siècle et ses plages préservées. Le pont de Biscaye, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, capte particulièrement votre attention. Ce pont transbordeur, impressionnante structure métallique datant de 1893, relie Getxo à Portugalete via une nacelle suspendue au-dessus du fleuve Nervión, toujours en service.
Soir
Votre week-end s’achève avec un dîner à El Paladar by Zuriñe García, où vous appréciez une cuisine basque inventive, aux associations délicates, mettant en valeur les produits locaux.

Du côté du vieux port d’Algorta à Getxo (Pays Basque, Espagne) - ©JJFarquitectos/iStock

Une journée en plus ?

Si vous disposez d’un jour supplémentaire, prenez la route vers la réserve de la biosphère d’Urdaibai, classée à l’UNESCO. À seulement 40 kilomètres de Bilbao, cet espace naturel d’exception offre une agréable balade entre marais salants et villages traditionnels, avec les collines verdoyantes en arrière-plan. Arrêtez-vous à la plage de Laga, vaste étendue de sable fin encadrée par les falaises escarpées du mont Ogoño. Là, vous embrassez du regard toute la richesse du Pays basque côtier.