Road trip entre Alicante et Alméria, sur la Costa Blanca en Espagne

Votre voyage commence à Alicante, cité portuaire posée entre mer et montagne dans la Communauté valencienne. Dominant la baie depuis le mont Benacantil, la forteresse de Santa Bárbara offre un magnifique panorama sur le port et la plage du Postiguet. Vous flânez sur l’Explanada de España, promenade de marbre bordée de palmiers, avant de gravir les ruelles du vieil Alicante, aux façades blanches, balcons fleuris et escaliers montant vers le château.

Au marché central, situé dans un bâtiment moderniste, vous vous laissez tenter par les étals de poissons frais, de fruits gorgés de soleil et de fromages de Murcie. En fin d’après-midi, la plage s’anime. Vous plongez dans l’eau tiède du Postiguet, puis vous installez à la terrasse d’un chiringuito (bar de plage) pour savourer une tapa d’anchois marinés.

En suivant la N-340 vers l’ouest, vous atteignez Elche, capitale européenne du palmier. La Palmeraie, classée à l’UNESCO, rassemble plus de 200 000 arbres irrigués selon une technique héritée d’Al-Andalus. Vous marchez sous cette immense voûte végétale, vous laissez bercer par le bruissement des feuilles, puis entrez dans le jardin du Curé, où se dresse le célèbre palmier impérial, composé de sept troncs soudés en une gerbe unique.

De retour dans le centre, vous poussez la porte de la basilique Santa María, reconnaissable à sa coupole bleue, avant de parcourir le musée d’Archéologie et d’Histoire. Petit mais incontournable, il raconte l’antique Ilici, dont la réplique de la Dame d’Elche, mythique buste ibère, témoigne du raffinement. De novembre à mars, vous pouvez visiter une ferme de dattes : la cueillette, le séchage et la dégustation de fruits frais rythment la promenade.

Cap au sud par la N-332, route côtière cernée de salines et de lagunes : Carthagène apparaît dans un amphithéâtre naturel, entre collines et baie. Vous explorez l’Augusteum, ancien temple dédié à l’empereur Auguste, puis le théâtre romain, adossé à la colline du Cerro de la Concepción. Dans les rues de la cité, les façades Art nouveau – verrières, balcons en fer forgé, mosaïques – rappellent l’âge d’or du port. Là, vous poussez la porte du musée d’Archéologie sous-marine, qui conserve amphores et trésors antiques remontés des profondeurs méditerranéennes. En fin de journée, une pause sur les quais vous permet d’admirer les vieux gréements et les ferries en partance. Puis, vous dînez chez Magoga, restaurant étoilé au Guide MICHELIN, où riz de Calasparra et gambas rouges s’accordent à la perfection.

En quittant Carthagène, la route RM-2 s’élève doucement jusqu’à Lorca, dans l’arrière-pays murcien ponctué de terrasses d’amandiers. Posée au pied de la Fortaleza del Sol, la ville conserve l’allure noble d’une cité baroque et un caractère andalou bien affirmé. Vous montez jusqu’à sa citadelle médiévale, explorez ses tours et ses bastions, puis regardez la vallée qui s’étend à l’infini. Dans le centre historique, vous admirez la Casa de Guevara, un chef-d’œuvre du XVIIᵉ siècle orné de stucs et de boiseries. Les palais richement décorés et les places à arcades donnent à Lorca un charme paisible, où vous aimez vous attarder avant de poursuivre votre voyage.

Le long de la N-340A, les paysages se dessèchent et les collines se transforment en canyons. Vous approchez le désert de Tabernas, unique en Europe, où l’érosion a tracé buttes et ravins ocre. Ici, seuls le vent et les pas des randonneurs viennent troubler le silence. Les studios Mini Hollywood Oasys Almería veillent sur les décors des westerns de Sergio Leone (saloon, prison, sols poussiéreux), que vous visitez avant de reprendre la route.

Aux abords de Sorbas, vous apercevez le village accroché à la falaise. Sous ses maisons s’étend le réseau des grottes de Yesos, un ensemble de galeries souterraines de plus de 50 kilomètres, creusé dans le gypse par l’érosion. Vous le découvrez avec un guide, bottes aux pieds et casque sur la tête, en observant les cristallisations formées par l’eau et les parois polies par le temps.

En descendant vers le littoral par la route AL-3108, vous pénétrez dans le parc naturel du cap de Gata-Níjar, décor volcanique rare en Europe. À San José, petit port niché dans une anse, la plage de Monsul déroule ses dunes dorées dominées par des falaises sombres. Un sentier côtier vous conduit à la crique de Los Genoveses, où le sable blond chauffe doucement sous vos pas.

Plus au sud, les salines du cap de Gata abritent des centaines de flamants roses. Depuis les miradors, vous observez leurs mouvements lents dans l’eau miroir. Non loin, le village de Níjar se distingue par ses ateliers de tapis et de céramiques. De la tour Atalaya, vous embrassez tout le parc naturel, du désert aux champs d’aloès tournés vers la mer.

Ultime étape de votre périple espagnol, Almería s’étend au pied de la Sierra Alhamilla. L’Alcazaba, forteresse arabo-mauresque du X^e siècle, domine la ville et la Méditerranée. Vous sillonnez ses trois enceintes, ses bassins et ses jardins en terrasses. Depuis les remparts, le regard porte de la cathédrale aux toits blancs du port. En contrebas, le quartier de la Chanca offre un labyrinthe de ruelles aux façades bleues, roses ou jaunes. Vous rejoignez d’abord le musée d’Almería pour comprendre l’histoire des civilisations phéniciennes, romaines et arabes qui ont façonné la région, puis vous vous dirigez vers le marché, plein de vie, qui invite à une halte gourmande : fruits mûrs, épices, poissons de roche et crustacés vous y attendent.

En fin de journée, vous gagnez la plage d’El Zapillo pour terminer votre road trip les pieds dans l’eau. Les familles se baignent encore, les pêcheurs replient leurs filets et la lumière descend sur les murs blancs de la cité. Vous restez un moment face à la mer, jusqu’à ce que le soleil disparaisse derrière la Sierra Alhamilla.