Les plus beaux villages blancs d’Andalousie

Première étape, Arcos de la Frontera vous saisit dès le premier regard : élevées sur un éperon rocheux dominant la vallée du Guadalete, ses maisons blanches semblent jaillir de la falaise. Cette image incroyable rappelle l’époque où la ville, jugée imprenable, devint capitale d’un petit royaume berbère au XI^e siècle.

Dans les ruelles escarpées, vous grimpez jusqu’à l’église de San Pedro, suspendue au bord du vide, puis vers Santa María de la Asunción, dont la façade sculptée mêle gothique et baroque. Depuis les miradors, la vue embrasse champs d’avocats, méandres du fleuve et collines d’oliviers.

Par la A-372, la route s’élève en lacets à travers la Sierra de Grazalema. Vous traversez des pentes couvertes de chênes et de rochers à nu, avant que les versants ne se resserrent et la végétation devienne plus dense. Le village de Grazalema apparaît alors, blotti au pied du Peñón Grande, dont les parois dominent les toits rouges. Là, vous parcourez un enchevêtrement de rues hérité de l’époque almohade, avec passages étroits, escaliers abrupts et maisons fleuries.

À la sortie du bourg, les sentiers vous mènent sous les pins-sapins, espèce endémique de la région. Vous ressentez la fraîcheur d’un microclimat unique, qui fait de Grazalema l’un des lieux les plus humides d’Espagne.

En quittant Grazalema, la route franchit le col de las Palomas avant de descendre vers Zahara de la Sierra, bastion médiéval dressé sur un éperon rocheux. Dans le village, vous cheminez dans les petites rues en pente autour de l’église Santa María de la Mesa. Un sentier raide conduit à la tour crénelée du XII^e siècle, vestige d’une forteresse nasride.

De là, vous contemplez un somptueux panorama sur le réservoir de Zahara-El Gastor, lac artificiel alimenté par le Guadalete, et les montagnes voisines. Zahara constitue aussi une excellente base pour randonner vers la Garganta Verde, canyon impressionnant où planent les vautours fauves.

En suivant la A-384, vous atteignez Olvera, célèbre village blanc posé sur une colline. Sa silhouette est marquée par deux monuments : le château triangulaire du XII^e siècle, bâti par les Nasrides, et l’église néoclassique, élevée au XVIII^e siècle à l’emplacement d’une mosquée.

Vous déambulez ensuite jusqu’à l’ancienne gare, point de départ de la Vía Verde de la Sierra. Ce parcours de 36 kilomètres, aménagé sur une voie ferrée inachevée, vous conduit, à vélo ou à pied, à travers tunnels, viaducs et champs d’oliviers.

Parmi les villages blancs d’Andalousie, aucun ne surprend autant que Setenil de las Bodegas. Creusé dans une faille calcaire de la Serranía de Ronda, le bourg a été bâti sous la roche. Sur les Calle Cuevas del Sol et Cuevas de la Sombra, de vastes surplombs servent de toit aux habitations et maintiennent une pénombre fraîche.

Autour, vous distinguez les vestiges de l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, construite au XVI^e siècle sur une ancienne mosquée. Les caves, autrefois remplies de jarres de vin et d’huile, abritent désormais bars et restaurants, précieux refuges contre la chaleur.

En rejoignant la A-367, vous gagnez Ronda, étape incontournable de la Route des Villages blancs d’Andalousie. La ville domine les gorges du Tajo, profondes de 100 mètres, dessinées par le río Guadalevín. Vous franchissez le Puente Nuevo, pont monumental du XVIII^e siècle, et contemplez le canyon depuis son esplanade.

Dans le vieux centre, vous vous baladez entre murailles et bains arabes, puis suivez les ruelles blanchies jusqu’à la Plaza de Toros, l’une des plus anciennes d’Espagne. À l’ombre de l’église Santa María la Mayor, vous mesurez la richesse du passé de Ronda avant de rejoindre les miradors ouverts sur la campagne andalouse.

Depuis la route, Casares apparaît comme une pyramide blanche adossée à la Sierra Crestellina. Élevé en gradins, enfoui sous la végétation, le village est traversé de sources et de lavoirs. Vous grimpez, via des escaliers raides, dans le centre historique jusqu’aux ruines de l’ancienne forteresse.

Les rues étroites se faufilent entre des maisons coiffées de tuiles ocre et reliées par des passages voûtés. La mer s’ouvre alors en contrebas et vous distinguez, par temps clair, le rocher de Gibraltar.

Sur les pentes de la Sierra de Mijas, cette petite ville forme un labyrinthe de venelles décorées de pots fleuris et de corniches en céramique. Dans ce réseau irrégulier, vous suivez les vestiges de la muraille arabe jusqu’au jardin belvédère, d’où la vue embrasse l’azur et les toits étagés.

Vous vous attardez ensuite sur les placettes ombragées, jetez un œil à l’église de la Immaculada Concepción, avant de pousser la porte d’un atelier de céramique où la tradition locale reste bien vivante.

Depuis la N-340, vous bifurquez vers Frigiliana par la MA-5105, route en lacets bordée de vergers tropicaux descendant vers la côte. Le bourg se déploie sur les pentes abruptes de la Sierra de Almijara, ses maisons blanches étalées face à la mer.

Vous explorez le quartier maure, resté fidèle à son tracé médiéval en spirale, ponctué d’escaliers pavés, de patios décorés et de mosaïques murales qui rappellent la révolte des Alpujarras au XVI^e siècle. Là encore, de nombreux miradors vous offrent une vue spectaculaire sur la Méditerranée.