Les gorges de la Sioule, escapade nature au cœur des Combrailles auvergnates

Le pont de Menat et son prieuré clunisien

À cet endroit précis, la rivière se resserre, la roche affleure et le pont médiéval de Menat enjambe la Sioule avec ses deux arches imposantes. Vous traversez lentement l’ouvrage, le regard porté sur l’eau, puis rejoignez les hauteurs du village : là, les lignes élégantes de l’abbaye de Menat rappellent l’importance historique de la bourgade, autrefois étape majeure sur les routes d’Auvergne. Le site est d’autant plus pittoresque en été.

Les châteaux Rocher et de Chouvigny

Depuis Saint-Rémy-de-Blot, un sentier vous conduit jusqu’aux vestiges de Château-Rocher, forteresse médiévale perchée sur un promontoire rocheux. La vue sur le méandre de Rochocol et les rives du Bourbonnais est spectaculaire. À Chouvigny, il vous faut lever les yeux pour admirer le château fort, suspendu au-dessus de la Sioule.

Descente de la Sioule en kayak de rivière

Avec Aqua Canoë, vous embarquez à Chouvigny pour une douce navigation de 10 km jusqu’au plan d’eau d’Ébreuil. Pendant une demi-journée, la rivière file entre les falaises, coule sous les hêtres, longe des plages sauvages. Vous glissez en silence, baissez les yeux sur quelques poissons blancs et sentez le courant sous la coque. Pour une journée complète, optez pour le parcours de 17 km au départ de Menat.

Arpenter les gorges en Via Ferrata

Depuis Saint-Rémy-de-Blot, vous grimpez à flanc de falaise sur la via ferrata des gorges du Puy-de-Dôme, encadré par Sioule Loisirs. Les câbles vous guident à travers les cavités, entre traversées aériennes et plateformes suspendues. D’abord facile, le parcours se fait de plus en plus exigeant, jusqu’à atteindre le Belvédère, à 500 mètres d’altitude. Vous posez alors vos mains sur une roche tiède et regardez la Sioule, tout en bas.

S’offrir un bain de rivière à Ébreuil

À Ébreuil, le plan d’eau aménagé au bord de la Sioule offre une baignade surveillée en été, idéale pour les familles. Avec ses plages d’herbe, son ponton et un accès facilité à l’eau, c’est l’endroit parfait pour se détendre en toute sécurité. Ici, vous vous laissez porter par le courant, puis revenez vous rafraîchir sur la rive.

Pêcher à la mouche sur la Sioule

Vous découvrez ici l’une des rivières à truite fario les plus réputées du Massif central. Entre Châteauneuf-les-Bains et Ébreuil, plusieurs parcours no-kill sont accessibles à pied, à proximité des aires de stationnement. C’est le paradis des pêcheurs à la mouche, avec ses eaux claires et ses berges dégagées. L’activité convient aux débutants, mais reste technique sur certains tronçons : patience, observation et précision rythment vos lancers sur cette rivière vive.

Le belvédère du méandre de Queuille

Depuis l’église du village, un court sentier vous mène au belvédère du méandre de Queuille. Au sommet, la vue est spectaculaire : la Sioule dessine une boucle parfaite, encerclée par la forêt. Vous comprenez alors pourquoi ce lieu est surnommé le « Paradis » !

De Menat au belvédère de Navoirat

Ce parcours de 11 km vous conduit jusqu’au belvédère naturel de Navoirat, suspendu au-dessus de la rivière. Après environ trois heures de marche, au milieu de haies bocagères, de bois clairs et de prairies rases, vous êtes récompensé par un panorama exceptionnel. La montée est progressive et, depuis le sommet, la vallée se déploie comme un long sillon sculpté dans la roche.

Le chemin des Murailles, entre le château et les gorges de Chouvigny

Au départ du château de Chouvigny, ce sentier escarpé vous fait longer les ravins pendant 2,5 km. Vous suivez une ligne en balcon, délimitée par la roche et les arbres penchés. La rivière, en contrebas, scintille entre les feuillages. Par endroits, un sentier descend jusqu’à une plage cachée : vous vous y arrêtez pour tremper les pieds, avant de reprendre la route jusqu’à l’entrée des gorges de Chouvigny.

De Besserve aux rives de la Sioule

Depuis le barrage de Besserve, un itinéraire de 11 km vous conduit à travers les sous-bois jusqu’aux rives de la Sioule. En chemin, vous croisez la passerelle de Chambonnet et la cascade des Trois Cuves – bassins naturels en plein cœur de la forêt, alimentés par un filet d’eau constant.

 Dans les Combrailles, la truite saumonée de la Sioule partage la vedette avec les grands fromages d’Auvergne : bleu, Saint-Nectaire, fourme d’Ambert. Vous les trouvez frais, coupés à la main, sur les marchés de Saint-Georges-de-Mons ou Saint-Gervais. À Ébreuil, l’épicerie collective Chez mes producteurs réunit près de 25 artisans et fermiers locaux. Sur les étagères : farines de meule, tisanes de montagne, bières blondes ou ambrées, confitures de prunelle ou de myrtille. Vous entrez pour acheter un fromage, vous repartez avec un panier plein de produits du terroir !