Rebaptisé d'un nom plus séduisant, ce musée est l'ancien Staatliches Museum für Völkerkunde (Musée national d'ethnologie), fondé au 19e s. à partir des collections de la dynastie royale de Bavière. Il est aujourd'hui le deuxième musée d'ethnologie d'Allemagne avec plus 200 000 objets en provenance des Amériques, d'Inde, du Moyen-Orient et d'Océanie.