En 1832, le flot sans cesse grandissant d'immigrants européens à destination du Canada pousse le gouvernement à établir un centre de quarantaine sur Grosse-Île. Dès la première année, quelque 50 000 immigrants y furent examinés afin de protéger le pays des épidémies qui ravageaient alors l'Europe. Le centre de quarantaine cessa son activité en 1937.