Les plus belles plages et stations balnéaires du littoral belge

À peine plus au nord, Koksijde prolonge cette agréable sensation de nature, mais ajoute le plaisir des activités sportives. Vous passez du quartier balnéaire de Koksijde-Bad aux villas de Saint‑Idesbald en suivant la digue ou en traversant le Hoge Blekker, la dune la plus élevée du littoral (33 mètres).

Sur la plage, vous pratiquez le char à voile et rejoignez les adeptes de kitesurf, venus défier le vent avec les moniteurs du Koksijde Yachting Club. Vous gagnez ensuite les dunes, classées et accessibles à pied, qui servent de refuge aux oiseaux migrateurs. Le soir, les quais s’animent autour des brasseries et des délicieux glaciers.

À Nieuwpoort, l’embouchure de l’Yser marque un changement de décor : la bourgade vit au rythme de son port, l’un des plus vastes de la côte belge. Vous flânez le long du Marktplein, où se succèdent restaurants et terrasses, puis rejoignez la plage, protégée par de longues digues et une jetée impressionnante. Les sportifs croisent les familles en quête de détente : planches à voile, kitesurf et paddle trouvent ici des conditions idéales, grâce au vent régulier et à la sécurité des eaux peu profondes.

À l’écart, vous rejoignez la réserve De IJzermonding qui déploie ses passerelles et ses observatoires, parfaits pour guetter les oiseaux ou surprendre quelques phoques installés à l’embouchure. À tout moment, vous pouvez revenir en ville pour un plat de poisson à la Brasserie Nieuwpoort ou sur le port de plaisance.

En arrivant à Ostende, vous ressentez tout le poids de l’histoire balnéaire de la Belgique : ville royale et grand port maritime depuis la fin du XVI^e siècle, la station garde une allure unique face à la mer du Nord. Sur sa vaste plage urbaine, frangée par les cabines blanches et la jetée, vous admirez un panorama tout en contrastes, où les architectures néoclassiques de la Belle Époque côtoient les galeries et le Mu. ZEE, passionnant musée d’art moderne et contemporain.

Et si l’envie vous prend de vous isoler, louez un vélo et partez explorer les criques plus tranquilles à proximité ou les sentiers de l’hinterland (arrière-pays), accessibles rapidement.

À De Haan, le tramway vous dépose dans une gare au style rétro, face à un enchevêtrement de villas Belle Époque et de jardins fleuris. Vous marchez jusqu’à la plage qui, sur près de 12 kilomètres, déroule un sable blond parfait pour la pratique du char à voile.

Ici, le temps ralentit : vous vous initiez au wakeboard, savourez un café en terrasse ou partez en balade dans les rues calmes du quartier de la Concession (De Concessie). Dessiné à la fin du XIX^e siècle, ce secteur anglo-normand aligne bow-windows, pignons sculptés et vérandas ouvertes. À ne pas manquer !

À Blankenberge, la jetée sur pilotis avance ses 350 mètres au-dessus de l’eau, emblème d’une station où le tourisme balnéaire a gardé tout son dynamisme. Vous atteignez la plage en quelques pas, puis explorez le port de pêche ou les ruelles commerçantes remplies de terrasses.

Malgré l’animation, la réserve du Zeebos, située dans les terres, vous offre une alternative agréable : ses sentiers parcourent prairies et zones humides, à l’écart de la foule. La ville mise aussi sur les loisirs familiaux : vous profitez d’un mini-golf, d’une piscine, d’un aquarium et d’un parc aquatique, autant d’activités à partager après une baignade ou une sortie sur la jetée.

Bienvenue dans la plus raffinée des stations balnéaires du pays, et la plus orientale, à la frontière néerlandaise. À Knokke-Heist, vous traversez cinq hameaux – Heist, Duinbergen, Albert-Strand, Knokke, Het Zoute – et trouvez près de dix kilomètres de plage, jalonnés de zones aménagées et d’autres plus naturelles. Vous trouverez ici plusieurs tables étoilées, dont Bartholomeus, et des clubs de sports nautiques de qualité, comme Surfers Paradise où vous pouvez louer du matériel pour le kitesurf, le paddle ou la planche à voile.

Le golf, les courts de tennis, le casino et le Zegemeer, lac artificiel entouré de sentiers, offrent d’autres options. À l’est, vous gagnez la réserve du Zwin, vaste site de marais et de prés-salés, adapté à la promenade et à l’observation ornithologique.