10 villages de charme à explorer dans la campagne normande

Si vous faites étape à Giverny, sa voisine, Vernon, mérite amplement un détour, tant son patrimoine dialogue avec celui du village de Monet. Depuis le pont enjambant la Seine, vous repérez les vestiges des piles du XII^e siècle, sur lesquelles repose toujours le vieux moulin de Vernonnet, que Monet peignit en son temps. Rue du Chapitre et rue Potard, quelques belles bâtisses à colombages subsistent, à commencer par la Maison du Temps Jadis, l’une des doyennes régionales du genre, datée du XV^e siècle. Vous prolongez la flânerie sur les quais, face aux îles boisées du fleuve, avant de pousser jusqu’au château de Bizy, érigé en 1740.

Lovées dans une boucle de la Seine, Les Andelys vous plongent d’emblée dans la Normandie médiévale : au pied d’une falaise calcaire, les deux hameaux vivent sous la garde de Château-Gaillard, forteresse que Richard Cœur de Lion fit sortir de terre en moins de deux ans, entre 1196 et 1198. Dans le Petit-Andely, vous musardez entre venelles étroites et maisons à pans de bois pressées contre l’éperon rocheux, à deux pas d’un modeste port de plaisance. Vous gagnez ensuite le Grand-Andely pour admirer la collégiale Notre-Dame, dont la façade marie un côté gothique flamboyant à un côté Renaissance.

Entouré par l’une des plus grandes hêtraies d’Europe, Lyons-la-Forêt concentre ses façades à colombages autour de la place Benserade, où trône une halle du XV^e siècle. Vous évoluez ici dans un véritable décor de cinéma, choisi par Jean Renoir en 1932, puis par Claude Chabrol en 1990, pour porter Madame Bovary à l’écran. Rue d’Enfer, vous passez devant Le Fresne, la maison où Maurice Ravel écrivit Le Tombeau de Couperin (1917), avant de descendre vers le couvent des Bénédictines, établi en 1652, qui veille sur la Lieure et le ravissant square des Trois Moulins.

Juché sur un promontoire entre Pont-l’Évêque et Deauville, à quelques minutes des plages de la Côte Fleurie, Beaumont-en-Auge domine la vallée de la Touques avec ses façades de brique et ses demeures à colombages. Vous y découvrez aussi une vocation artistique née au début du XXᵉ siècle. Dans les ruelles, vous prenez le temps de visiter quelques galeries, dont l’atelier d’Antoine Vit, ouvert toute l’année, puis rejoignez le belvédère aménagé derrière la place de Verdun, qui offre une vue généreuse sur la campagne augeronne.

Membre des « Plus Beaux Villages de France », Le Bec-Hellouin s’étire au creux d’un vallon où alternent pâtures, ruisseaux et pommiers. La Normandie trouve ici l’un de ses visages les plus remarquables, celui d’un bourg né et grandi autour de son abbaye : ses façades à pans de bois aux teintes vives encadrent de petites rues fleuries qui convergent vers l’abbaye Notre-Dame, dont les origines remontent au XI^e siècle. Vous admirez la tour Saint-Nicolas, ultime témoin de l’abbatiale dressée au XV^e siècle, et le cloître bâti entre 1640 et 1660. Des moines bénédictins occupent encore les lieux et façonnent bougies et céramiques, proposées à la boutique.

Beuvron-en-Auge concentre à lui seul tout l’imaginaire de la Normandie des colombages. Au cœur du Pays d’Auge, entre Caen et Lisieux, le village aligne une quarantaine de demeures à pans de bois des XVII^e et XVIII^e siècles autour d’une place centrale où s’élèvent les anciennes halles. Vous reconnaissez peut-être ce décor, que David Hockney a fixé sur une toile. Au fil de votre balade, vous poussez la porte des ateliers d’artisans d’art, puis vous vous attablez sur la place pour savourer la teurgoule, un riz au lait typiquement normand, accompagnée de falues, les brioches locales.

Posté au-dessus d’un méandre de la Sarthe, aux confins méridionaux de la Normandie, Saint-Céneri-le-Gérei rassemble église romane, pont de pierre et maisons de granit à la frontière du Maine. Dès le XIX^e siècle, le lieu a séduit Corot, Courbet puis Buffet : ces artistes descendaient à l’auberge Moisy, où la salle des Décapités abrite toujours leurs peintures murales. À deux pas, vous déambulez dans les jardins de la Mansonière, composés d’une quinzaine de chambres végétales closes, d’un jardin lunaire, d’une roseraie, d’un potager gothique et d’une chambre verte.

Au milieu du bocage du sud-Manche, Villedieu-les-Poêles perpétue un travail du cuivre hérité du Moyen Âge, placé jadis sous la protection des chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Préservée des destructions de la guerre, la cité dévoile ses cours intérieures par des passages dérobés, la cour des Trois-Rois, la cour au Lys parée de fleurs de lys ou la cour aux Moines. Rue Carnot, vous pénétrez dans une dizaine d’ateliers-boutiques aux vitrines colorées, tenus par des céramistes, orfèvres, maroquiniers ou horlogers. La fonderie Cornille-Havard, née en 1865, coule quant à elle plus de 15 cloches de plus de 500 kg chaque année.

Veules-les-Roses présente un cas singulier, celui d’un village de bord de mer qui ressemble à s’y méprendre à un hameau de l’intérieur : sur la côte d’Albâtre, entre Dieppe et Fécamp, la bourgade cache ses villas de brique et de silex dans un vallon verdoyant, où des cressonnières puisent dans les sources de la Veules, le plus court fleuve de France avec ses 1 194 mètres. Vous suivez le circuit de 3,5 kilomètres qui relie les anciens moulins au fil de l’eau, dans une ambiance plus bocagère que balnéaire. Popularisée au XIX^e siècle par la comédienne Anaïs Aubert, la station a su préserver cette physionomie rurale, abritée derrière ses falaises de craie.