Lieu sacré et de pouvoir, le palais est toujours habité par le sultan et s'affirme comme le conservatoire des arts javanais. Son plan reflète la cosmogonie javanaise et s'organise autour d'un axe nord-sud régissant l'espace officiel et cérémoniel, et d'un axe est-ouest qui définit l'espace privé et sacré. Orgueil du palais, le Bangsal Kencana (« pavillon d'or »), pendopo particulièrement orné, symbolise la montagne sacrée.