Le Smithsonian American Art Museum renferme les plus anciennes collections fédérales d'art. Il dispose d'oeuvres illustrant chaque courant de l'art américain, depuis les portraits du début du 18e s. et les paysages du 19e s. jusqu'à un immense montage d'écrans et de néons qui figure le réseau autoroutier du pays (Nam June Paik, 1995). Installé dans un grand bâtiment de style Greek Revival, il est relié à la National Portrait Gallery.