La serra do Marão est un bloc de granit et de schiste délimité à l'est par le Corgo, à l'ouest par le Tãmega, au sud par le Douro. Les dislocations qui ont accompagné son soulèvement à l'ère tertiaire ont entraîné des différences d'altitude entre ses sommets. Le paysage doit sa désolation à la vigueur de l'érosion. Sur la route entre Vila Real et Amarante, dès les premières pentes, le maïs, les pins et les châtaigniers commencent à remplacer les vignes et les vergers.