Tout oppose Porto Santo et Madère. Hormis l'hiver, où ses champs reverdissent sous l'effet de l'humidité, le sol calcaire de Porto Santo, dépourvu de végétation, lui donne la couleur ocre d'un désert. Son relief est constitué d'une grande plaine où se dressent, à l'est, quelques « pics ». Le plus élevé, le pico do Facho culmine à 517 m d'altitude. Le principal intérêt de Porto Santo reste sa très belle plage : 8 km de sable doré, sur la côte sud de l'île, véritable invitation au farniente et aux sports nautiques.