Entre le sud de la Bulgarie et la Grèce se dresse cette impressionnante barrière naturelle. Sur cette terre de légende, où l'occupation turque a laissé une empreinte visible (minarets, mosquées), les villages s'étirent, voués aux activités traditionnelles. Ne manquez pas, dans les Rhodopes occidentales, le village de Siroka Laka, connu pour ses fabriques de tapis. Au départ de Smoljan, où vous visiterez le musée historique, un des plus beaux de Bulgarie, une belle excursion mène aux gorges de la Trigradska, grandes falaises de marbre atteignant parfois 350 m de haut !