C'est à Shimoda, en 1854, qu'un escadron de navires américains conduit par le commandant Perry contraignit le Japon à s'ouvrir à l'Occident, sous la menace des canons. Le régime féodal des shoguns n'y survécut pas et, pendant trois ans, le temple zen Gyokusen devint le premier consulat américain au Japon. Un petit musée évoque cette tumultueuse histoire, évocation appuyée par des objets personnels du consul Harris et d'émouvants daguerréotypes.