17 juillet 1897, c'est la date à laquelle les habitants de Seattle entendirent parler pour la première fois de la ruée vers l'or du Klondike, lorsque le bateau à vapeur Portland arriva en ville depuis l'Alaska, transportant des hommes chargés de sacs d'or. Du jour au lendemain, la ville fut prise de la fièvre jaune, et de nombreux habitants quittèrent leur travail pour aller s'enrichir rapidement au nord, dans l'arrière-pays. Les marchands de Seattle s'enrichirent dans le même temps en équipant les prospecteurs.