Le quai du Palais doit son nom à la résidence des tsars, le palais d'Hiver, dont la façade nord s'étend, côté Neva, sur près de 250 m. La succession de palais aristocratiques en fait incontestablement le plus beau quai de St-Pétersbourg. Remarquez le palais de Kantemir, avec atlantes égyptiens (n° 8) ; le nouveau palais Michel (n° 18), mélange des styles baroque et néo-Renaissance ; le palais d'inspiration florentine du grand-duc Vladimir Alexandrovitch (n° 26) ; et enfin, les bâtiments formant l'Ermitage : le théâtre (n° 32), le Vieil Ermitage, le Petit Ermitage et le palais d'Hiver.