Fondée en 1795, la Bibliothèque nationale de Russie, deuxième du pays par sa taille, contient plus de 28 millions d'ouvrages. Parmi ses trésors, on découvre les fonds d'archives de la Bastille et les livres de la bibliothèque personnelle de Voltaire acquise par Catherine II en souvenir de son célèbre correspondant. L'édifice, dont la façade arrondie donne sur la perspective Nevski, fut construit en 1801 par l'architecte Egor Sokolov.