Vaslav Nijinski, Rudolf Noureïev, Fiodor Chaliapine, Marius Petipa... les plus grands noms ont foulé les planches du théâtre Mariinski (1859), dans un décor d'une grande beauté (moulures, voluptueux velours et rideau de scène de 1914). De stature internationale, le théâtre s'est aussi doté d'une nouvelle salle, reliée au bâtiment historique par une passerelle et installée dans une structure moderne (2 000 places), et d'une annexe à deux pas.