L'Académie des sciences de Californie (1853) a rouvert ses portes en 2008 après 10 ans de travaux. L'architecte Renzo Piano a transformé l'édifice en un modèle d'architecture écologiquement correcte. La visite s'organise autour de plusieurs pôles : la Rainforest of the World, forêt équatoriale, le planétarium, le Steinhard Aquarium, aux 6 000 spécimens aquatiques, et des expositions temporaires de qualité. Du toit couvert de verdure, le panorama est magistral.