C'est grâce à l'immense cage en grillage métallique construite par l'Institution smithsonienne pour héberger le projet américain sur les oiseaux lors de l'Exposition universelle de 1904 que cet excellent St. Louis Zoo a vu le jour. D'une surface de 36,4 ha, le zoo dispose d'un centre éducatif appelé The Living World, regroupant animaux et expositions interactives sur la biodiversité et l'environnement, d'un insectarium (Monsanto Insectarium), où les invertébrés abondent, et du nouvel habitat de River's Edge, peuplé d'éléphants asiatiques, d'hippopotames, de guépards, de rhinocéros noirs et d'autres animaux riverains des rivières du monde entier.