Le bâtiment moderne conçu par Richard Meier épouse parfaitement l'architecture de l'Ara Pacis, temple de la Paix. Cet ensemble fut érigé par le Sénat et inauguré en 9 av. J.-C., en l'honneur de la paix ramenée par Auguste dans le monde romain après vingt années de guerre civile. Il se compose d'un autel entouré d'une enceinte de marbre ornée de bas-reliefs. L'Ara Pacis accueille également des expositions temporaires.