Les pèlerins affluent dans cette église pour vénérer les chaînes qui entravèrent saint Pierre, à Jérusalem puis à Rome... Et les amateurs d'art, pour le fameux Moïse sculpté en marbre de Carrare par Michel-Ange, qui devait être un des ornements du monumental mausolée conçu pour le pape Jules II. Mais de ce projet grandiose ne surgirent du marbre de Carrare que Les esclaves (conservés à Paris et Florence) et le colossal Moïse.