L'arsenal s'étendait le long de la Charente sur deux plans (ils existent toujours aujourd'hui) séparés par des cales de lancement ou de radoub. Il abritait onze chantiers de construction et quatre bassins de carénage dont la Forme Louis XV, plus ancienne cale sèche maçonnée du monde. Une fonderie, une chaudronnerie, des forges, des scieries, une tonnellerie, une corderie et un atelier de « sculpteurs de la Marine » ciselant poupes et proues complétaient cet ensemble industriel qui connaît une reconversion réussi.