Descendant des forêts bohémiennes pour se jeter dans l'Elbe en aval de Prague, la Vltava a rythmé le développement de la ville dont les quartiers les plus anciens se sont établis en s'adaptant à son tracé et à ses humeurs, parfois capricieuses. Il suffit d'écouter le deuxième mouvement de Ma Vlast pour comprendre combien la mélodie de Smetana traduit la diversité de la rivière mais aussi sa majesté dans la traversée de Prague qui lui sert d'écrin.