Rien ne destinait la petite ville d'Oświęcim à devenir à jamais synonyme de la barbarie nazie et symbole de l'Holocauste. Elle fut incorporée au IIIe Reich sous le nom allemand d'Auschwitz, qu'elle porta l'espace de six ans. Deux syllabes évocatrices du site du plus important meurtre de masse jamais perpétré dans l'histoire de l'humanité. À la fois mémorial et musée, Auschwitz est aujourd'hui l'un des lieux les plus fréquentés de Pologne.