La forêt des Arbailles s'étend sur les hautes surfaces d'un bastion calcaire entouré des sillons du Saison, du Laurhibar et de la Bidouze. À cette hêtraie, criblée de gouffres, succède, au sud, une zone pastorale s'achevant à pic face à la frontière espagnole. Aucune route ne pénètre au coeur de ce massif, que l'on découvre par des pistes pastorales. C'est la meilleure manière de capter la lumière mystérieuse des hêtraies, les effluves de mousse et de champignons et le son du vent dans les branches.