Premier théâtre lyrique d'Europe, il fut édifié en 1737, avant la Scala et la Fenice. Entièrement ravagé par un incendie en 1816, il fut reconstruit à l'identique en six mois, à l'exception de la somptueuse loge royale. L'intérieur, en fer à cheval, s'élève sur six étages et comporte 184 loges. Sa parfaite acoustique et l'ampleur de sa scène lui permettent d'occuper une place de premier plan dans la vie musicale italienne.