Face au quai de la Fosse, l'île de Nantes était autrefois en partie occupée par les chantiers navals. Les lieux, fermés en 1987, ont été réinvestis afin de donner une nouvelle identité à la ville. L'île de Nantes, où les espaces de respiration sont prépondérants, abrite désormais activités économiques, enseignement supérieur, habitat, culture et loisirs. L'essor culturel et touristique, surtout, est un élément majeur du développement insulaire, en témoigne notamment La Fabrique.