Le quartier de la Cité est né en 1851, à l'initiative de la Société industrielle de Mulhouse, souhaitant offrir une maison et un petit jardin à chaque famille ouvrière de la ville, alors en pleine expansion. C'est autour de l'église St-Joseph, qui s'élève dans la rue de Strasbourg, qu'il est le plus typique, avec ses « passages », longues allées rectilignes bordées de maisons de styles variés. L'agglomération mulhousienne compte ainsi des dizaines de cités-jardins.