Au milieu du 16e s., Ivan le Terrible octroie d'importants privilèges aux marchands anglais, les laissant libres de commercer avec la Russie, et leur offre en même temps ce petit palais : l'ancien palais des Anglais date de 1571 et constitue, de fait, l'un des plus anciens exemples d'architecture civile de Moscou. Une exposition rend compte des échanges entre l'Angleterre et la Russie, dûment réglementés par des contrats officiels : caviar et fourrures partaient pour l'Europe en échange de vins et d'armes.