Lorsque le Vieux Port devint insuffisant, en 1844, on creusa le bassin de la Joliette. Suivirent les bassins du Lazaret et d'Arenc, et l'extension régulière en direction du nord. La reconversion, tournée vers le pétrole et la chimie, a entraîné le transfert des grandes activités industrielles vers l'étang de Berre et le golfe de Fos. On en a une vision d'ensemble depuis l'autoroute du littoral lorsqu'on arrive à Marseille.