Tout le quartier dit du « Corps de Ville » a été dynamité en 1943 par les Nazis sous prétexte d'insalubrité, après que 25 000 habitants en ont été évacués. Seuls quelques bâtiments remarquables furent épargnés, dont l'hôtel de ville qu'encadrent des immeubles avec arcades construits après la guerre par Fernand Pouillon.