Fondée au 7e s., elle est associée à de célèbres personnages, tels saint Aldhelm (639-709), l'un de ses premiers abbés, l'historien William de Malmesbury (1095-1143), qui en fut le bibliothécaire, et le philosophe Thomas Hobbes (1588-1679). Commencée à la fin du 12e s., l'église actuelle connut de nombreuses dégradations. Au moment de la Dissolution, l'abbaye fut vendue à un tailleur local qui fit don des vestiges en 1341 aux habitants du village. L'ancienne abbatiale devint l'église paroissiale.