L'un des plus grands parcs des États-Unis occupe les montagnes de Santa Monica sur 1600 hectares, à 8 km au nord-ouest du centre-ville de Los Angeles et au nord-est de Hollywood. La plupart de ces terres proviennent d'un legs effectué par Griffith J. Griffith, un immigrant gallois qui fit fortune dans le granit, extrait dans la région minière de Gold Country. C'est en 1896 qu'il fit don d'une partie de son ranch (1200 ha) à la ville de Los Angeles, à la seule condition que ces terres soient destinées à un usage public. Griffith participa également au financement d'un observatoire et du Greek Theatre, qui accueille des concerts en plein-air à la période estivale. Le zoo de Los Angeles, un manège, des promenades à poneys pour les enfants et deux musées sont venus compléter les attractions du parc.