Cet hôtel de 130 chambres ouvrit ses portes le 24 mai 1906 sous la direction de César Ritz, un serveur suisse devenu entrepreneur. L'établissement connut un succès immédiat. Parmi la clientèle régulière ont figuré des souverains (Édouard VII, le duc et la duchesse de Windsor, la reine mère Elisabeth), des milliardaires (l'Agha Khan, Onassis), des stars (Rita Hayworth) et autres célébrités (Charlie Chaplin, Winston Churchill).