Le bâtiment principal, élevé par Alfred Waterhouse entre 1873 et 1880 selon un plan symétrique, atteint 205 m de long, avec deux tours centrales de 58 m de hauteur surplombant une entrée arrondie ornée de voussures et de piliers décorés. C'est là que vous découvrirez des expositions permanentes sur l'ensemble du règne animal, végétal et minéral... plus de 68 millions de pièces présentées de plus en plus de manière interactive et inventive, notamment dans les Earth Galleries et la galerie de l'écologie.