En amont de La Roche-en-Ardenne, l'Ourthe supérieure est une rivière torrentueuse, s'écoulant dans des paysages sauvages d'une grande beauté. La route, alternant entre vallée et plateau, offre de superbes points de vue sur la campagne. Au-delà de Nisramont, le cours d'eau se divise en deux : l'Ourthe orientale et l'Ourthe occidentale.