Longue de 266 km, l'Ashuapmushuan servait autrefois de moyen de communication et de relais d'échange entre les Montagnais et les Cris. Son bassin comprend plus de 1 200 lacs, ruisseaux et rivières. En Montagnais, Ashuapmushuan signifie « là où on guette l'orignal ». Véritable paradis de la chasse et de la pêche, cette réserve sauvage de 4 487 km2 est aussi l'une des plus importantes frayères régionales pour la ouananiche, c'est-à-dire le saumon d'eau douce.