« L'île des doux secrets et des fêtes du coeur » inspira à Watteau, au 18e s., son célèbre Embarquement pour Cythère, qui n'a rien à voir avec la nature même de l'île. Berceau d'Aphrodite, Cythère a deux visages : au nord, des landes et des pinèdes, au sud des gorges sauvages couvertes de myrtes, et partout des villages d'une éclatante blancheur à l'architecture unique, dont Kythira, le chef-lieu, et des plages solitaires (côte ouest). Témoins de sa grandeur passée, les ruines de Paleohora méritent le détour.