Le quartier de Gion dessine un tableau qui serait romantique à souhait, si ce n'étaient les touristes venus y goûter en masse les vestiges séducteurs du Japon d'antan. De vieilles maisons en bois, modestes mais charmeuses, gravissent escaliers de guingois et ruelles pavées desservant auberges à l'ancienne, maisons de thés et ochaya, ces maisons de geishas dont le quartier fourmillait au 19e s. Quelques silhouettes furtives d'élégantes au visage blanchi par la céruse hantent encore le quartier, pour l'agrément de l'amateur introduit et fortuné.