Symbole de la ville, le château de Kumamoto s'élève sur une colline cernée de douves et de puissantes fortifications en pierre, réputées jadis imprenables. Érigée entre 1601 et 1607, cette citadelle était alors un modèle d'ingénierie militaire : le dispositif ne comprenait pas moins de 49 tours et 29 portes. Le château fut toutefois assiégé et incendié en 1877, durant la révolte de Satsuma. Le donjon a été restauré en 1960, semblable à l'original mais sur une armature en béton. D'autres bâtiments ont aussi été reconstruits afin de redonner au château une partie de sa splendeur d'antan.