En raison de son site stratégique, le château de Kalmar fut surnommé « la clé de la Suède » à l'époque où la Suède méridionale était aux mains des Danois. Le donjon initial (12e s.) appartenait à une ligne défensive allant de l'île d'Öland à la côte. Le roi Gustave Vasa renforça les fortifications au 16e s. et rebâtit le château. Ses fils transformèrent l'intérieur dans le goût Renaissance. À ne pas manquer : les splendides appartements d'apparat et la somptueuse chambre à coucher du roi Éric.