Les ruines massives de Qasr al-Abd apparaissent dans leur blancheur contre un cirque naturel de belles falaises ocre faisant face à la vallée très encaissée du Wadi Sir. Selon Flavius Josèphe, le prince Hyrcan, issu de la dynastie locale des Tobiades, installée à Amman depuis le 5e s. av. J.-C., aurait élevé un palais entouré d'un lac artificiel avant de se donner la mort. Il est aujourd'hui admis que le Qasr al-Abd d'Iraq al-Amir, dont l'intérieur ne se visite pas, correspond bien au monument décrit par l'historien juif au 1er s. de notre ère.