Ce barrage-poids, implanté à 2 365 m d'altitude, est le plus gigantesque ouvrage de génie civil que les Suisses aient jamais entrepris. Pour aller chercher les eaux de fonte glaciaire jusqu'au pied du Cervin, il a fallu percer une centaine de kilomètres de galeries d'adduction. Les eaux ont été ensuite « basculées » sur la centrale de Fionnay et sur celles de Riddes-Nendaz et Chandoline, dans la vallée du Rhône. La production hydroélectrique suisse peut ainsi bénéficier d'un appoint annuel estimé à 1 600 millions de kWh.