Shirakami-sanchi désigne une zone montagneuse de 130 000 ha s'étendant de part et d'autre de la frontière qui sépare les deux préfectures d'Akita et d'Aomori. Les montagnes, flanquées de massifs de forêts, s'étagent entre 100 et 1 200 m d'altitude. Sa zone centrale (17 000 ha) a fait l'objet d'une inscription au Patrimoine naturel mondial de l'Unesco. Difficilement accessible et très éloignée des milieux urbains, elle a conservé presque en l'état une hêtraie unique au monde. On y trouve une flore riche de plus de 500 espèces végétales et une faune très diversifiée.